地震，通俗地讲就是人们所说的地动。科学的解释就是指：因地球内部缓慢积累的能量突然释放而引起的地球表层的振动。

地震按成因可分为天然地震和人工地震。天然地震包括构造地震、火山地震、陷落地震三类。因人类活动直接造成的振动称为人工地震，如爆破、地下核爆炸等。

我们一般所说的地震，多指天然地震，它是一种经常发生的自然现象，是地壳运动的一种特殊表现形式。目前世界上发生的地震主要属于构造地震。据统计，构造地震约占世界地震总数的90%以上。

由于地震灾害具有突发性强、破坏力大、影响面广、持续时间长、次生灾害严重等特点，因此被称为群灾之首。

地震三要素：指一次地震发生的时间、地点、震级。

震源：地球内部发生地震的地方。

震中：在地面上与震源正对着的地方，一般用经纬度表示。

震源深度：震源到地面的垂直距离。

地震震级：描述地震大小的一种基本参数，它反映了地震释放能量的多少，用“级”来表示。震级是通过地震仪器的记录计算出来的，地震越强，震级越大，一次地震只有一个震级。震级之间的能量相差特别大，震级相差1级，能量相差33倍；相差2级，其能量相差33×33=1000倍。

震中距：地面上从震中到记录台站（或当事人所在地）之间的距离。

主震：一个地震序列中能量最大的地震。

地震烈度：用来衡量地震对地面及建筑物的影响或破坏程度的一种标度，用“度”来表示。一次地震只有一个震级，而烈度则因各地情况的不同而不同，离震中越近，地面建筑物质量越差，烈度就越大。我国将地震烈度划分为12度，一般6度以上才能造成建筑物的破坏，7—8度可造成房屋破坏，9—10度可造成房屋倒塌、桥梁水坝破坏，地面破坏严重，11—12度可造成毁灭性的破坏，不适宜人类生存。

极震区：一次地震所造成破坏或影响最重的区域。

宏观震中：地面极震区的几何中心，往往是发震断层在地面表露的地带。

生命线工程：是指交通、通讯、供电、供水、供气等对国计民生起着至关重要的工程系统。

破坏性地震：造成人员伤亡和财产损失的地震灾害，一般指5级以上地震。

地震直接灾害：是指地震波振动直接造成的灾害，如：地面破坏、建筑物或构筑物的破坏、山体等自然物的破坏等。

地震次生灾害：是指地震直接灾害造成工程和自然物破坏而引发的灾害，如：火灾、水灾、毒气泄露、瘟疫等。

地震前兆异常：是指地震前自然界发生的与地震有关的异常现象，分为宏观前兆异常和微观前兆异常二种：前者是指由人的感觉器官能直接觉察到的现象，如地声、地光、地下水变化、动植物变化等；后者是指不能被人的感官所觉察、需要用精密仪器才能测出的现象，它包括：地壳变形、地下水化学成分变化、地电场变化、地磁场变化、重力场变化、地震波波速变化等。

地震前兆异常的出现不一定与地震的发生完全对应，但至少为我们观测地震提供了一定的参考。

地下流体宏观异常：主要指地下水、井水、泉水等突然发浑、变色、变味、升温、冒泡、翻花、水位陡涨陡落，泉水反季节或不同于平常的突然枯竭或涌出。多震区群众把这些典型现象形象地总结成下面民谣：

井水是个宝，震前多报告。无雨水变浑，天旱水直冒。

水位起伏大，翻花冒气泡。有的变颜色，有的变味道。

动物习性异常：指地震前动物表现出来的惊恐不安或萎靡不振现象，主要是受外界刺激的结果，如地震前岩层破裂产生的高频振动或超（次）声波、电磁场变化、顺裂隙地温升高、地下气味逸出等，这些信息被动物接收后就会引起异常反应。多震区群众把这些典型现象编成下面顺口溜：

牛羊骡马不进圈，猪乱拱来狗乱咬；鸭不下水鸡上树，

兔子竖耳蹦又跳；蛤蟆赶街满地爬，鱼跃水面蜜蜂闹；

冬天雪地蛇出洞，大鼠叼着小鼠跑；猫挠主人鸟撞笼，

鸽子惊飞不归巢；动物异常很丰富，发现异常快报告。

注意：前兆异常肯定与地壳活动有关，但并非都与地震有关。识别前兆异常与地震的关系十分复杂，发现异常后请迅速报告当地地震部门，切莫认为一有异常就必然会发生地震。